通常，一個國家的廢金屬，按其來源可劃分為以下幾種：
內部廢金屬
這是產生于生產企業內部，同時，又作為企業自身的生產原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬不進入市場流通。
加工廢金屬
這是來自國內金屬制造業，并返回金屬再生廠，作為生產原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬在其產生后幾周內就能返回金屬再生廠，所以又稱“短期廢金屬”。
折舊廢金屬
這是金屬制品完成其使用壽命后報廢時形成的廢金屬。由于折舊廢金屬的形成，需要經過金屬的生產、金屬制品的制造、使用、報廢和回收等若干生命周期階段，一般要經歷幾年甚至十幾年的時間，所以，折舊廢金屬又稱”長期廢金屬“。
進口廢金屬
這是從其它國家進口的廢金屬。由于通常情況下，只有廢金屬資源短缺的國家才進口廢金屬，因此，本文中不把它看作是進口國的廢金屬資源。
廢金屬是指暫時失去使用價值的金屬或合金制品，一般的廢金屬都含有有用的金屬或者有害的元素。所有的金屬材料都來自于金屬礦產資源。 由于礦產資源有限且不可再生，隨著人類的不斷開發，這些資源在不斷的減少，資源短缺必然成為人類所需要直接面臨的一個局勢。
日常用品：高端擺件 vs 實用美觀
鑄金：因為純金太軟易變形，很少做成日常用的東西，更多是作為高端藝術品或紀念擺件，比如清代的鑄金擺件，擺在那好看又能傳世，但得小心別磕著碰著。
鍍金：就很貼近生活了，像 WMF 的鍍金刀叉、市面上的鍍金手表，看著但價格適中，日常用沒問題。不過要注意別讓它們接觸化妝品、海水這些腐蝕性物質，不然鍍層容易掉。
鈀金為何需要回收？ 鈀金是鉑族金屬中的稀有元素，比黃金還稀缺30倍！它藏在汽車尾氣催化器、舊手機電路板甚至牙科器械里。全球每年消耗的鈀金中，近40%來自回收再利用——1噸廢舊手機能提取150克鈀金，相當于節省了開采20噸礦石的成本。這種銀白色金屬能讓汽車尾氣凈化效率提升90%，是環保技術的關鍵材料。
