根據不同的研究目的和應用領域，城市規劃模型可以分為以下幾種主要類型：
1、物理模型
物理模型通常是指通過縮尺制作的城市模型，展示城市的空間布局和建筑設計。這種模型能夠直觀地表現城市的形態和結構，便于設計師和規劃者進行空間分析和設計優化。然而，物理模型在處理復雜數據和動態變化時存在局限性。
2、數學模型
數學模型利用數學方程和統計方法對城市系統進行建模，能夠較為地描述城市中各要素之間的關系。通過這些模型，研究人員可以對城市人口增長、交通流量等進行定量分析，為規劃提供數據支持。
3、計算機模擬模型
隨著計算機技術的發展，計算機模擬模型逐漸成為城市規劃的重要工具。這類模型通過計算機程序實現城市發展過程的動態模擬，能夠處理大量復雜數據并進行實時分析。常見的計算機模擬模型包括agent-based模型、系統動力學模型等，這些模型能夠更好地反映城市的復雜性和不確定性。
當今社會，沙盤模型廣泛運用于政治生活、經濟發展、軍事指揮、科技表現和商業展示等多個方面。隨著城市化進程的加快，城市建設和城市規劃越來越受到政府管理者、建設者、投資者、市民等社會各界的重視。城市規劃模型作為城市建設、規劃設計直觀表現的重要手段，是城市設計、建筑設計、景觀設計思想的一種形象的藝術語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達手段或者對某種實物進行足尺或縮放比例的模型制作，其設計與制作技術已進入一個全新的發展階段。
無論沙盤模型是單獨保存還是集中保存，都要注意防潮、防曬、防高溫，因為不論什么材質的模型經潮濕、日曬或高溫，都有可能產生變形和褪色，這對長期保存*為不利。*好用一塊紫紅色大絨布將沙盤模型及玻璃罩一同蓋上，再加一層塑料布，這樣既防灰塵又防曬，還提高了沙盤模型的自身價值。沙盤模型設計成品應有專室存放、專人保管，以充分發揮其使用功能。模型存放室要求寬暢通風、明亮潔凈，應避免陽光直射模型。
沙盤模型質量鑒別方法：
一，看看建筑。也就是說，在建筑物中，要注意建筑物各結構的拼接處是否有打磨和接縫的痕跡，是否完全按照施工圖或CAD進行。
二，看顏色。沙盤模型各部分的顏色是否完全按照效果圖上色，是否偏色。如果個別建筑沒有效果圖，沙盤制作公司的技術人員可以根據自己的經驗進行著色。
三，看環境。一般來說，它是沙盤模型上的綠化。觀察綠化風格是否符合當地環境，如果不符合，就不能稱之為好環境。還有就是看綠環布置是否簡潔大方，干凈整潔，讓人看起來舒服。再有就是看工藝的細致程度，不能粗制濫造。
四，看光電。也就是燈光效果。燈光主要起烘托作用。主要檢查照明布局是否合理，社區照明通常為萬盞燈；商業建筑華麗明亮，襯托商業街繁華；環境燈應與綠化形成默契。
五，看看底座。底座是沙盤模型的底座。主要取決于底座與展廳或售樓處地面與墻面的搭配是否協調，大氣是否 。