在 “鍋” 與 “爐” 兩部分同時(shí)進(jìn)行工作。水進(jìn)入鍋爐后，在汽水系統(tǒng)中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應(yīng)用。在燃燒設(shè)備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產(chǎn)生的高溫?zé)煔馔ㄟ^(guò)熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，后由煙囪排出。
按本體結(jié)構(gòu)型式分類
鍋殼式鍋爐：燃燒和吸熱蒸發(fā)都在一圓筒體內(nèi)完成，有臥式和立式之分，如早期的蘭開發(fā)、炮仗爐等。
水管鍋爐：主要受熱面為管子，是早期鍋爐的一項(xiàng)重大改進(jìn)，可靠性大大提高。
鍋筒式鍋爐：鍋筒置于火側(cè)之外不受熱，有雙鍋筒、單鍋筒和多鍋筒式，鍋筒有橫置式、縱置式等。
燃燒系統(tǒng)
爐膛：是燃料燃燒的空間，通常由水冷壁圍成。其作用是提供良好的燃燒環(huán)境，使燃料在其中充分燃燒，釋放出大量的熱能。
燃燒器：安裝在爐膛周圍，其作用是將燃料和空氣按照一定的比例和方式噴入爐膛，使燃料能夠穩(wěn)定、地燃燒。常見的燃燒器有旋流燃燒器和直流燃燒器。
空氣預(yù)熱器：一般位于鍋爐尾部，用于加熱燃燒所需的空氣。它通過(guò)利用煙氣的余熱來(lái)提高空氣的溫度，從而改善燃燒條件，提高燃燒效率，同時(shí)降低排煙溫度，減少熱量損失。
制粉系統(tǒng)（針對(duì)燃煤電站鍋爐）
給煤機(jī)：負(fù)責(zé)將原煤從煤倉(cāng)中均勻地輸送到磨煤機(jī)中。
磨煤機(jī)：將原煤磨制成煤粉，以增加煤與空氣的接觸面積，使其在爐膛內(nèi)能夠充分燃燒。常見的磨煤機(jī)有球磨機(jī)、中速磨煤機(jī)和風(fēng)扇磨煤機(jī)等。
分離器：用于將磨制好的煤粉進(jìn)行分離，將符合要求的煤粉送入爐膛燃燒，不合格的煤粉則返回磨煤機(jī)繼續(xù)研磨。