在 “鍋” 與 “爐” 兩部分同時進行工作。水進入鍋爐后，在汽水系統中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產生的高溫煙氣通過熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，后由煙囪排出。
本體設備：包括爐膛、燃燒器、空氣預熱器、鍋筒、水冷壁、過熱器、省煤器等，是生產蒸汽的核心部分。爐膛是燃料燃燒的場所；燃燒器將燃料和空氣混合后噴入爐膛燃燒；空氣預熱器用于加熱燃燒所需的空氣；鍋筒是汽水分離和儲存的部件；水冷壁吸收爐膛輻射熱使水變成汽水混合物；過熱器將飽和蒸汽加熱成過熱蒸汽；省煤器利用煙氣余熱加熱給水。
生活鍋爐：為各工礦、企事業單位、賓館、服務行業等提供低參數蒸汽或熱水，用于日常生活中的取暖、熱水供應等。
制粉系統（針對燃煤電站鍋爐）
給煤機：負責將原煤從煤倉中均勻地輸送到磨煤機中。
磨煤機：將原煤磨制成煤粉，以增加煤與空氣的接觸面積，使其在爐膛內能夠充分燃燒。常見的磨煤機有球磨機、中速磨煤機和風扇磨煤機等。
分離器：用于將磨制好的煤粉進行分離，將符合要求的煤粉送入爐膛燃燒，不合格的煤粉則返回磨煤機繼續研磨。