工業(yè)設計的對象是批量生產的產品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業(yè)設計是現(xiàn)代化大生產的產物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產品，滿足現(xiàn)代社會的需求。
產品設計，即針對人與自然的關聯(lián)中產生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發(fā)展所需的諸如工具、器械與產品等物質性裝備所進行的設計。產品設計的核心是產品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。
工業(yè)設計又稱工業(yè)產品設計學，工業(yè)設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設計，與其它藝術、生產活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術和審美觀念的交叉產物。
在設計理論上，包豪斯提出了三個基本觀點：①藝術與技術的新統(tǒng)一：②設計的目的是人而不是產品：③設計必須遵循自然與客觀的法則來進行。這些觀點對于工業(yè)設計的發(fā)展起到了積極的作用，使現(xiàn)代設計逐步由理想主義走向現(xiàn)實主義，即用理性的、科學的思想來代替藝術上的自我表現(xiàn)和浪漫主義。
