隋唐時期，隨著佛教的興盛，出現了用絹幡等形式來傳播佛教。絹幡是條狀的細絹，上面繪有圖畫和文字說明，常掛在道場或經臺兩邊。這時在民間還有一種通俗的講唱形式叫做“變文”，每段文字配一幅圖，圖的內容有佛經故事、民間傳說等。這一問題后來影響到了“諸宮調”等民間文學。
1985年后，影視媒體的飛速發展豐富了民眾的娛樂生活，外國漫畫、動畫更容易受到青少年的歡迎，小人書已經不是不可缺少的娛樂方式，連環畫市場不斷被影視媒體所搶占，鼎盛時期結束，小開本的連環畫異不再出版，僅有一些版本的作品重新出版，滿足人們收藏的需要。多數連環畫名家回歸本行，年輕的美術人才不再看重這種藝術形式，連環畫的創作和銷售市場出現難以回升的低谷
連環畫的藝術表現形式主要可以分為以下幾類：
線描連環畫：線描作品傳承自中國古代的繡像，用清晰的線條勾畫出人、事、景、物。
素描連環畫：用素描的手法，不用線條，采用明暗對比、透視等方式進行描繪。
水彩連環畫：傳自歐洲的水彩畫，畫筆水分的多少、濃淡產生明暗、潤濕和融合的效果
木刻連環畫：早用刀刻木板后再拓印，由于木板在拓印后一定數量的紙張后就不能使用，所以早期木板作品成本較高，且印數較少，2000年后的收藏價值也被炒作得很高。后期的木刻連環畫，多采用木刻的形式來表現內容，而不再真正以木刻的方式制版印刷。
漫畫連環畫：漫畫的形式在西方國家十分流行，1930年代傳入中國，對人物形象表現夸張，比較的作品有《王先生》和《三毛流浪記》。
漫畫連環畫首先在國外出現，它是在單幅漫畫的基礎上發展而來的。產生幽默感喜劇效果是其關鍵所在。我國的漫畫連環畫具有很長的歷史，豐子愷、葉淺予、張樂平、丁聰、張光宇等畫家早年都畫過這類作品。