定滑輪實質是個等臂杠桿，動力臂L1、阻力臂L2都等于滑輪半徑。根據杠桿平衡條件也可以得出定滑輪不省力和不省距離的結論。像旗桿頂部的滑輪那樣，固定在一個位置轉動而不移動的滑輪叫定滑輪。
定義：使用滑輪時，軸的位置固定不動的滑輪，稱為定滑輪。
根據杠桿定理可得，定滑輪的實質是一個等臂杠桿，使用定滑輪可以改變用力的方向，但是使用定滑輪不能省力，不可以省距離。
定滑輪的作用是改變力的方向目的和要求。定滑輪的中心軸固定不動。定滑輪的功能是改變力的方向，但不能省力。當牽拉重物時，可使用定滑輪將施力方向轉變為容易出力的方向。使用定滑輪時，施力牽拉的距離等于物體上升的距離，不能省力也不費力。繩索兩端的拉力相等，所以，輸出力等與輸入力，不計摩擦時，定滑輪的機械效率接近于1。