山水盆景
須事先選定主題，并精心設計，根據主題選石、加工，也可因石制宜，隨類敷采。山石材料有松石（石質松軟）和硬石（石質堅硬）兩類。松質石料可用特制的錘在石上琢出溝壑、洞穴、峰巒、崗嶺；硬質石料則用切割、鋸、截等法達到去蕪存精的目的，不足之處可通過拼接膠合來彌補。在石上留有種植穴，便于栽植草木。盆中景物布局須主次分明，層次豐富，有變化而不雜亂。同一盆中宜石種相同，石色相近，紋理相順。同時運用近大遠小、低大高小、近實遠虛的透視原理，配以大小相宜的草木、亭橋、鳥獸、人物等，用淺盆襯托，達到小中見大、咫尺千里的藝術效果。
樹（或石）、盆和幾架，是盆景藝術的三要素，缺一不可。盆器的質地、形狀各異。樹樁盆景多用紫砂盆和彩陶盆，形狀不拘；山水盆景多用大理石、漢白玉、礬石或陶制的淺口盆，以長方形和橢圓形為多。幾架多用紅木、楠木、柚木、紫檀、黃楊等名貴硬質木材制成，也可用竹或天然樹根加工。中國幾架的傳統形式可分明式和清式兩類：明式造型古雅，結構簡潔，線條剛勁；清式雕縷刻花，結構精致，線條復雜多變，各具特色。
樹木盆景：以樹木為主要材料，以山石、人物、鳥獸等作陪襯，通過攀扎、修剪、整形等技術加工和園藝栽培，在盆中表現曠野巨木或蔥茂的森林景象者，統稱為樹木盆景。由于樹木盆景的材料常從山野曠地采掘而來，所以樹木盆景習慣上又稱為樹樁盆景。
十宜
1．枝多而茂盛的樹布枝當安詳
2．枝少而清秀的樹布枝當沉著
3．硬枝勁樹宜豐滿（剛中柔）
4．曲枝柔桿宜挺勁（柔里剛）
5．樹上單枝無所依者挺而略帶濡澀
6．有相同的或近似的枝宜緊湊而排列得有參差
7．轉折多變的枝宜靈活
8．變化不多的橫枝或脊枝宜渾厚
9．愛用瘦枝型的要用得秀勁
10．愛用壯枝的要用得質樸。
