復合土工膜以塑料薄膜作為防滲基材，與無紡布復合而成的土工防滲材料，它的防滲性能主要取決于塑料薄膜的防滲性能。國內外防滲應用的塑料薄膜，主要有聚氯乙烯（PVC）、聚乙烯（PE）、乙烯/醋酸乙烯共聚物（EVA)，它們是一種高分子化學柔性材料，比重較小，延伸性較強，適應變形能力高，耐腐蝕，耐低溫，抗凍性能好。
復合土工膜的使用年限問題，主要是由塑料薄膜是否失去防滲隔水作用而定，據蘇聯國家標準規定，水工用的厚度為0.2m的加穩定劑的聚乙烯薄膜，在清水條件下工作年限可達40~50年，在污水條件下工作年限為30~40年。因此復合土工膜的使用年限足以滿足大壩防滲要求的使用年限。
經編復合土工膜不同于一般土工膜。其特點是經線與緯線的交叉點不彎曲，各自處于平直狀態。用捆綁線將兩者捆扎牢固，可較均勻同步，承受外力，分布應力，且當施加的外力撕裂材料的瞬時，紗線會沿初裂口擁集，增加抗撕裂強度。
經編復合時，即利用經編捆綁線在經，緯紗與土工膜的纖維層間反復穿行，使三者編結為一體。因而經編復合土工膜既具有高抗拉強度，低延伸率的特點，又兼有土工膜的防水性能。因此經編復合土工膜是一種具在加筋增強、隔離、防護作用的防滲材料。
