開幕式是一場盛大的城市燈光和現代交響樂的結合，演出前還有15分鐘的煙花表演。整個表演場地以珠江新城CBD中心，新中軸為舞臺背景，結合舞臺燈光、激光、光畫、投影、行為舞蹈、焰火表演等，光影聯動，配合舞臺現場廣州交響樂團120人的大型交響樂表演，交響樂表演分3個篇章，樂團演奏世界名曲和廣東音樂。
除了北廣場現場的精彩演出外，珠江沿岸東起獵德橋北至廣州橋，包括沿江兩岸以及江面乃至天空皆為燈光表演區域。整個燈光表演以廣州塔為中心向四周延展。內容包括燈光起源、燈光文化、燈光科技發展、亞運精彩回顧、嶺南城市印象、農村路燈節能建設等，力求為燈光節的開幕奉獻一場城市燈光音樂盛宴。