親魚的選擇 用來繁殖的親魚必須具備以下條件：體質健壯，無病無傷殘；色澤艷麗、晶瑩、品系純正，色斑邊際清晰鮮明，無虛邊，無瑕疵；鱗片光滑整齊；游姿穩健，各鰭完整無缺陷等。
繁殖用親魚可按一雌二雄或二雌三雄的比例，這樣可以保證精子數量充足，以提高受精率。雖然1齡錦鯉已成熟，但為了保證質量，雄魚選3齡～5齡的親魚，雌魚一般要在4齡～10齡，這樣的親魚體質健壯，生殖腺飽滿，卵子和精子的活力強，受精率和孵化率都很高，用作親魚理想。若親魚的年齡太大，其受精卵的孵化率會降低。
錦鯉的卵徑一般2.1mm～2.6mm，產出后吸水膨大，卵膜外舉，黏性，會黏附于魚巢上孵化。 待親魚產完卵后，水面平靜，親魚沉入水底時應及時取出附滿卵的魚巢，以免親魚食卵，用5％～7％的食鹽水浸泡5分鐘，或百分之三的藍溶液中浸泡5分鐘，防止水霉病的發生，再放入孵化池中孵化。
紅白系錦鯉中應淘汰紅斑紋顏色淡的個體；黃金系錦鯉頭部無光澤、鱗片覆蓋不好、魚體雜斑多、胸 鰭生長不好的個體均應淘汰。錦鯉在飼養過程中淘汰率很高：親魚產10萬粒卵，獲仔魚6萬尾～7萬尾，夏花3萬尾，經次挑選剩1.6萬尾，到秋季越冬時只剩3600尾左右。