利用機械設備或人力從地面將地層鉆成孔眼的工作稱為鉆井。通常指勘探或開發石油、天然氣等液態和氣態礦產而鉆鑿井眼及大直徑供水井的工程。鉆井在國民經濟建設中的應用極為廣泛。
我國油 (氣) 田廣泛使用轉盤鉆鉆井。主要設備有井架、操作平臺、柴 油機、鉆機、鉆具、泥漿泵、發電機和測試 裝備以及燃料油罐、鍋爐等。
鉆井直徑和深度大小，取決于鉆井用途及礦產埋藏深度等。鉆探石油、天然氣以及地下水的鉆井直徑都較大。主要功用為：①獲取地下實物資料，即從鉆井中采取巖心、礦心、巖屑、液態樣、氣態樣等。②作為地球物理測井通道，獲取巖礦層各種地球物理場的資料。③作為人工通道觀測地下水層水文地質動態情況。④用作探、采結合，開發地下水、油氣、地熱等的鉆井。
井下動力鉆具鉆井是利用渦輪鉆具、螺桿鉆具以及沖擊旋轉鉆具靠鉆井液驅動的方法鉆井。特點是進尺快、鉆壓小、泵壓高。適合鉆定向井或特殊硬底層井段。
鉆井設備按功能分為旋轉系統、提升系統、泥漿循環系統。動力與傳動系統和控制系統等。
對于高溫地熱田，鉆井的深度一般在500米至2000米之間，少量超過2000米，大多數在600～900米。對于低溫的傳導型地熱田，平均深度為1800米，而地壓型地熱田其鉆入深度可深達6000米。