電的普遍使用促進了防雷產(chǎn)品的發(fā)展，當(dāng)高壓輸電網(wǎng)為千家萬戶提供動力和照明時，雷電也大量危害高壓輸變電設(shè)備。高壓線架設(shè)高、距離長、穿越地形復(fù)雜，容易被雷擊中。避雷針的保護范圍不足以保護上千公里的輸電線，因此避雷線作為保護高壓線的新型接閃器就應(yīng)運而生。
在高壓線獲得保護后，與高壓線連接的發(fā)、配電設(shè)備仍然被過電壓損壞，人們發(fā)現(xiàn)這是由于 “感應(yīng)雷”在作怪。（感應(yīng)雷是因為直擊雷放電而感應(yīng)到附近的金屬導(dǎo)體中的，感應(yīng)雷可通過兩種不同的感應(yīng)方式侵入導(dǎo)體，一是靜電感應(yīng)：當(dāng)雷云中的電荷積聚時，附近的導(dǎo)體也會感應(yīng)上相反的電荷，當(dāng)雷擊放電時，雷云中的電荷迅速釋放，而導(dǎo)體中原來被雷云電場束縛住的靜電也會沿導(dǎo)體流動尋找釋放通道，就會在電路中形成電脈沖。二是電磁感應(yīng)：在雷云放電時，迅速變化的雷電流在其周圍產(chǎn)生強大的瞬變電磁場，在其附近的導(dǎo)體中產(chǎn)生很高的感生電動勢。
開放間隙有太多的缺點，如擊穿電壓受環(huán)境影響大；空氣放電會氧化電極；空氣電弧形成后，需經(jīng)過多個交流周期才能熄弧，這就可能造成避雷器故障或線路故障。以后研制出的氣體放電管、管式避雷器、磁吹避雷器在很大程度上克服了這些毛病，但他們?nèi)匀皇墙⒃跉怏w放電的原理上。氣體放電型避雷器的固有缺點：沖擊擊穿電壓高；放電時延較長（微秒級）；殘壓波形陡峭（dV/dt較大）。這些缺點決定了氣體放電型避雷器對敏感電氣設(shè)備的保護能力不強。
電源防雷器分為B、C、D三級。依據(jù)IEC（國際電工委員會）標(biāo)準(zhǔn)的分區(qū)防雷、多級保護的理論，B級防雷屬于級防雷器，可應(yīng)用于建筑物內(nèi)的主配電柜上；C級屬第二級防雷器，應(yīng)用于建筑物的分路配電柜中；D級屬第三級防雷器，應(yīng)用于重要設(shè)備的前端，對設(shè)備進行精細保護。
通信線信號防雷器在產(chǎn)品的設(shè)計上，依據(jù)IEC 61644的要求，分為B、C、F三級。B級（Base protection）基本保護級（粗保護級），C級（Combination protection）綜合保護級，F(xiàn)級（Medium&fine protection）中等&精細保護級。
