機械設計產品側重于功能實現，可靠性，性能參數等，而工業設計，用戶體驗和外觀質量要求將相對較低。例如，設計機床需要高可靠性和高性能。其次，工業設計與機械設計的工作崗位要求不同。一名真正的工業設計師，除了具有美感方面的創作功底之外，還應了解和熟悉所設計的產品的工作原理、功能實現方式、內部構造、產品實現的工藝、制造方式、模具實現方式等等。而機械設計工程師則需要有扎實的機械原理、力學分析、運動仿真等等功底，并具也需要了解每個組成部件的相關知識，是一個進行門檻比較高的崗位。 總而言之，工業設計和機械設計有相同的地方也有不同的地方，工業設計專業學機械結構設計、外觀造型設計、人機工程學，機械設計專業只學機械設計。工業設計專業需要學效果圖和工程制圖，機械專業只學工程制圖。機械設計偏重的是功能性。工業設計是在不影響功能的前提下，讓外觀與同類產品體現出差異化，在操作上更符合人機交互性。所以學習必須具有針對性，根據所要面對的行業來進行有針對性的學習。 工業設計與機械設計是具有密切聯系的，二者如果能夠取長補短、優勢互補可以極大的提高創新活力，推動企業的發展和社會的進步。
“工業”這個詞是從Industry翻譯過來的，而Industry在英文中還有“產業”的意思，所以有學者認為工業設計應該稱之為“產業設計”——是為了適應產業化需要而出現的新興學科。工業設計橫向涵蓋了造型設計、環境設計、室內設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、動畫設計、展示設計和網站設計等方向，而縱向可擴展至產品規劃、產品調研以及產品品牌的設計等。 產品設計其類型主要包括概念設計和改良設計，概念設計是一種著眼于未來理想化的設計，具有很強的探索性和前瞻性，是創造性思維的一種體現。而改良設計對已有產品進行優化、充實和改進的再開發設計。當代工業設計是以用戶為設計的中心，是利用產品、過程、服務及其相關的一切作為手段，挖掘用戶的需求，終目的是為用戶創造良好的體驗。
借著制造業中心形成的東風，正好實現工業設計重心從教育界到產業界的轉移。隨著制造業的發展，這種轉移是必然要發生的，它不以任何人的意志為轉移。在日本，大企業工業設計部門的工業設計師具有的實踐水平;其次是自由設計師(即工業設計公司內的設計師和個人設計師);高校只是提供工業設計師苗子。我們要為這種轉移作好充分地準備，對工業設計教育所扮演的角色，也要進行重新的思考和分析。 工業設計產業核心力量是：工業設計公司和企業內設計部門。盡管目前的大陸大規模的工業設計公司屈指可數，盡管有實力和眼光設立設計部門的企業尚不多見，隨著制造業的深入發展，企業經營模式的逐步升級，這兩股產業的核心力量必將發揮出更大的作用。如果從產業鏈的角度來思考問題，甚至可以把模型手板業、模具制造業都納入到工業設計產業中來，因為這兩個行業是由工業設計行業直接策動的。另有部分自由的個體工業設計師，也是工業設計產業的力量之一。
工業設計如何做到這一點?DFX還具有選擇工具，以幫助基于材料的組件減少零件數量等。這有助于設計者理解是否可以將具有相似材料的組件相互接觸以減少零件數量，進而有助于降低ASSE的總體制造成本。產品外觀設計要直接影響到產品的市場；生活水平的提高不斷改變著人們的審美，使人們越來越注重生活的品質。這不僅表現在日常生活中，還表現在人們對產品的選擇上。 從產品技術性角度觀察工業產品設計；顧客的規定一變再變，很有可能今日客戶說想要改設計風格，明日又要改作用，從不考慮到是不是能融合完成。造成產品設計工作中進到一個對峙的情況，一拖再拖沒法竣工。有時顧客的念頭通常是突發奇想。做為一個產品設計師一定要掌握顧客具體的要求、銷售市場的具體要求、客戶的具體要求，和產品的可執行性，依據的數據信息開展設計。 功率補償及諧波治理裝置設計，用設計提升產品價值；認為機柜產品設計要考慮整體布線均勻、要符合電器要求，除結構滿足電氣能外，還要考慮人與設備的關系，運用人機工程學、色彩學、造型理論等手段設計出符合操作者生理、心里的結構。整體比例線條符合工藝審美要求，并要求遵循體量平衡原則，力求整體和布局相適應于外觀存在的合理性，色彩方面要從色相、明度、飽和度要適用于用戶心理需求及環境要求。電磁兼容方面，要考慮在有限的空間、時間和頻譜資源下各種設備或系統可以共存而不致性能失效或不允許的降級。
