傳統工業設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發展，設計內涵的發展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發展已進入了現代工業社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業設計的概念也由此應運而生。現代工業設計可分為兩個層次：廣義的工業設計和狹義的工業設計。
國際工業設計學會聯合會給設計下的定義中，把視覺傳達（主要指宣傳）設計也列為工業設計的范疇，這就使工業設計貫穿了工業產品制造的全過程。所謂視覺傳達設計(visual communication design)或稱傳達設計 (communication design)是指為推廣工業設計的產品而進行的包裝設計、裝橫設計、展示設計，甚至廣告設計 嚴格來講，廣告設計與視覺傳達設計是有區別的。雖然它們所使用的技術與用語是相同的，但廣告設計是以說服顧客購買某家產品或接受某項服務為目的，而視覺傳達設計則不單是為了刺激銷售，更重要的是通過一定的視覺化手段，達到更清晰、更有利地展示產品的目的。傳達設計把用戶的利益放在位，這是它與廣告設計的根本區別。除了推廣產品外，視覺傳達設計還規定企業標志、商標，乃至整個企業形象等。
造型設計有規律和方法
四步構建合格的造型設計
比例：造型的步是確定一般比例，控制好比例，可以獲得意想不到的舒適感或者不同的比例調整有不同的差異，所以在設計形式的時候要多調整比例。
姿態：在確定了一般比例之后，第二步就是確定產品整體姿態的呈現，這也很重要，產品相當人，擺在那里就是要有獨特的姿態才能突出優雅獨特的氣質，如左上圖所示：圖一正常的姿態，顯得產品非常莊重，正派；圖二的姿態稍后傾，打破了原來的四平八穩的莊重，這種不平衡感，不同尋常給人不同尋常的感覺，常常會給人驚訝，疑惑；圖三的姿態顯妖嬈，給人俏皮，活潑的感覺。
特點：毫無疑問，每個人在設計產品造型時，每個人都想設計成獨特的，這一點，很多時候確實嘩眾取寵，巧妙點的做法其實很簡單，用簡單的元素重復使用或出現，會產生一定的節奏感或節奏感，控制節奏或節奏就會產生顯著的特征。
協調：協調性是形態設計的基本要求之一，造型與造型之間、元素與元素之間、元素與造型之間都需要協調性，才能保證終的設計效果不會太奇怪。使形態協調的方法：統一趨勢，重復元素。
不管產品的形狀、元素或形狀有多復雜，只要相同緯度或方向的特征線趨勢相同，就可以形成一定的趨勢，從而達到統一的目的。
三、元素重復
同一元素重復的出現可以增加整體協調性，增強其視覺特征，在元素重復的同時稍有變化，而不是簡單的重復。看似簡單的造型實際上充分體現了設計師在造型設計的初始階段對整體關系的考慮。
四、設計原則
需求原則：產品的功能要求來自于需求。產品要滿足客觀的需求，這是一切設計基本的出發點。不考慮客觀需要會造成產品的積壓和浪費?？陀^需求是隨著時間、地點的不同而發生變化的，這種變化了的需求是設計升級換代產品的依據。例如手表設計就啊喲滿足用戶的不同層次的需要。
信息原則：設計過程中的信息主要有市場信息、科學技術信息、技術測試信息和加工工藝信息等。設計人員應、充分、正確和可靠地掌握與設計有關的各種信息。用這些信息來正確引導產品規劃、方案設計與詳細設計，并使設計不斷改進提高。
創新原則：設計人員的大膽創新，有利于沖破各種傳統觀念和慣例的束縛，創造發明出各種各樣原理獨特、結構新穎的機械產品。例如深圳工業設計要開拓創新精神。
系統原則：每個機械產品都可以看做一個待定的技術系統，設計產品就是用系統論的方法來求出功能結構系統，通過分析、綜合與評價決策，使產品達到綜合。
收斂原則：為了尋求一個嶄新的產品，在構思功能原理方案時，采用發散思維；為了得到一個新型產品，則必須綜合多種信息，實行收斂思維。在發散思維基礎上進行收斂思維，通常都會取得很好的效果。
優化原則：這屬于廣義優化，包括方案擇優、設計參數優化、總體方案優化。也就是、優質、經濟地完成設計任務。
繼承原則：將前人的成果，有批判地吸收，推陳出新，加以發揚，為我所用，這就是繼承原則。設計人員悟性地掌握繼承原則，可以事半功倍進行創新設計，可以集中主要精力去解決設計中的主要問題。
效益原則：設計中必須講求效益，既要考慮技術經濟效益，又要考慮社會效益。
時間原則：加快設計研制時間，以搶先占領市場。同時，在設計時，要預測產品研制階段內同類產品可能發生的變化，保證設計的產品投入市場后不至于淪為過時貨。
定量原則：在方案評選、造型技術美學、產品技術性能、經濟效益等的評價，都盡量采用科學的定量方法。
