工業品外觀設計是指對工業產品的形狀、圖案、色彩或其結合所作出的富有美感，并適于工業上應用的新設計。外觀設計是工業產品外表的裝飾性設計。它僅涉及一項產品的外觀，而不涉及這種產品的制造技術、結構和用途。所以，外觀設計總是同使用該外觀設計的工業產品結合在一起的。 [1]
根據《專利法》規定，申請工業品外觀設計專利權的條計是，該設計必須與申請日前，國內外出版物上公開發表過的或者國內公開使用過的外觀設計，不相同或不相近似。外觀設計應適于工業上應用。所以，對外觀設計只要求新穎性和實用性，而不要求創造性。
實行工業品外觀設計專利制度，可以激勵設計人員不斷創造新的外觀設計的積極性，促進產品款式的經常更新，增加商品銷售和提高商品在國際市場的競爭力，以及豐富人民的物質生活和精神生活。
隨著現在人的審美水平越來越高，很多人成了“顏值控”，這不僅僅是針對人來說，對工業產品來說也一樣，在兼顧產品性能的情況下，人們越來越重視產品的外觀美感了，工業產品外觀設計美丑儼然已成了產品的核心競爭力之一了。
企業在開發新產品時，通常會與工業產品設計公司合作，共同完成新產品的研發。而外觀設計是產品研發過程中不可或缺的重要環節，那么工業設計公司如何完成一個的產品外觀設計呢？
1.設計需求。了解企業的需求是外觀設計的步。工業設計公司只有了解了企業的設計需求，才能進行下一步的設計工作。
2.設計分析。通過市場調查和資料分析，在充分認識企業自身特點的基礎上，研究與產品相關的功能需求、使用行為、市場競爭、潮流趨勢，文化風俗、工藝成本等多方面信息，制訂符合企業發展目標和市場戰略的設計策略。
3.概念草圖。在調研分析總結的基礎上，通過原產品交互模擬診斷、頭腦風暴討論等方法，形成多個創意概念雛形，并借助草圖及簡單二維效果表達，尋求設計解決方案。方案得出來后，還要進行內部評估并與企業共同探討，明確產品外觀設計方向。
4.深化設計。在確定的外觀設計方向上進一步刻畫產品的機構功能、造型色彩、材質工藝、表面處理、用戶體驗、人機界面等多方面細節，制作數個方案的三維效果圖及細節演示，向企業提交深化設計成果。
5.設計定案。終設計方案出來后，工業產品設計公司還要與企業共同評估，挑選企業開發目標及市場需求的設計方案，并借助實體外觀樣板驗證、交互模擬驗證等方法，確定產品設計解決方案。
6.設計完善。設計定案后，ID設計團隊還要配合結構設計團隊與企業技術研發團隊，確保方案結構功能和生產工藝合理可行，同時為企業提供產品系列化設計服務做準備。
當今社會是個新材料、新工藝層出不窮的時代，要滿足消費者求新的審美要求，設計師必須會運用新材料、新工藝來設計產品外觀。
比如，等離子體的顯示板（PDP）是一種平板型主動發光器件。它利用惰性氣體在一定電壓的作用下產生氣體放電，從而形成等離子體，直接發射可見光，或發射真空紫外線以激發光致發光熒光粉而發射可見光。PDP按驅動方式分為交流和直流，尤其是AC—PDP具有伏安特性非線性強、亮度高、視角大、響應快、壽命長和環境性能強等優點，成為大屏幕壁掛電視的主流產品之一。如今有快速成型工藝、逆向工程技術等可以生產出復雜造型的產品。 產品設計要創立品牌形象，吸引消費者。設計師并不只是被動地去迎合消費者的審美趣味，而是可以通過創立品牌形象，提高大眾的審美品位。優良的產品，同時也是藝術品，消費者在使用商品的同時，也可以得到藝術享受。 使消費者從審美上感到“物移我情”（符合消費者審美心理）。從感知上感到“物宜我知”（符合消費者的知覺心理）。從認知上感到“物宜我思”（符合消費者的認知心理），從操作上感到“物宜我用”（符合消費者的操作動作特性）。這樣才能實現“物我合一”的設計目的。
然而，產品外觀設計應滿足消費者的審美要求，設計師必須要深入生活，深入、細致地了解人們的生活方式、審美趣味，才能設計出能帶給人藝術享受的產品。產品的外觀要不斷創新體現時代精神、引領時尚潮流，才可能被消費者認可。
產品外觀設計你不可不知的基礎常識。產品外觀設計，對于所有以生產產品為主要業務的企業和公司來說，是在推銷產品過程中必須要經歷的一個關鍵步驟和流程，而在對我們的產品進行產品外觀設計時，我們也必須要充分的掌握外觀設計的相關技巧和方法，來促進整個產品外觀設計的完美。那么，我們必須要知道哪些產品外觀設計的常識呢?
產品外觀設計的規范。顧名思義，產品外觀設計是就產品的外表所做出的設計，并且外觀設計還隱含了其工業實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產品是可以批量復制生產的。如果不能批量復制生產，不具有工業實用性，則不能申請專利，這是規范的一點，產品外觀設計的規范包括了產品在外觀設計必須要遵守大眾審美，色彩搭配需要合理，功能實用性，材料規范等。
