（1）工業設計的對象是批量生產的產品，區別于手工業時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業設計是現代化大生產的產物，研究的是現代工業產品，滿足現代社會的需求。
（2）產品的實用性、美和環境是工業設計研究的主要內容。工業設計從一開始，就強調技術與藝術相結合，所以它是現代科學技術與現代文化藝術融合的產物。它不僅研究產品的形態美學問題，而且研究產品的實用性能和產品所引起的環境效應，使它們得到協調和統一，更好地發揮其效用。
（3）工業設計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業產品是滿足手工藝時人們生產和生活的需要，無疑工業設計就是為現代的人服務的．它要滿足現代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業設計的個目的，就是通過對產品的合理規劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發揮效力。在研究產品性能的基礎上，工業設計還通過合理的造型手段，使產品能夠具備富有時代精神，符合產品性能、與環境協調的產品形態，使人們得到美的享受。
工業設計是以工業產品為主要對象，綜合運用科技成果和社會、經濟、文化、美學等知識，對產品的功能、結構、形態及包裝等進行整合優化的集成創新活動。作為面向工業生產的現代服務業，工業設計產業以功能設計、結構設計、形態及包裝設計等為主要內容。與傳統產業相比，工業設計產業具有知識技術密集、物質資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創新形式，與技術創新相比，工業設計具有投入小、周期短、回報高、風險小等優勢。作為制造業價值鏈中增值潛力的重要環節，工業設計對于提升產品附加值、增強企業核心競爭力、促進產業結構升級等方面具有重要作用。
傳統工業設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發展，設計內涵的發展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發展已進入了現代工業社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業設計的概念也由此應運而生。現代工業設計可分為兩個層次：廣義的工業設計和狹義的工業設計。
工業設計是反映國家和地區工業化水平的重要標志，是優化工業產品的關鍵因素，也是當代文化和精神價值的主要標志。產品設計是工業設計的核心，它可以改善人們的生存環境質量，滿足人們日益增長的需要，創造更合理的生活方式。工業設計進步的根本原因是技術創新。工業設計也是創造品牌、振興中國工業、提高產品競爭力的根本和希望。近年來，工業設計相當的發達，并且人們對它的關注度也更高，甚至很多的企業都正投身于產品工業設計之中。值得大家注意的是，這里說的是產品工業設計，而不是產品設計，它們兩者的區別是相當大的，并且產品工業設計是包括了產品設計在內的。此外，產品工業設計對于企業而言有著不容小覷的價值，各大企業對它的重視度也相當的高。
在激烈的市場競爭中,任何一個企業要想在競爭中求得生存和發展,都必須依靠質優價廉的新產品。新產品設計與開發是企業的生命線,以“優質產品”開拓新的市場,滿足人們日益增長的需要,是企業生存的基本保證。注重工業設計也是將科技成果轉化成產品，提高產品品質，為企業獲得高額利潤的行之有效手段，也是未來市場競爭的重要手段。
當前，在國內工業設計蓬勃發展的條件下，工業設計就業前景無疑是大家關注的問題。工業設計在全球經濟發展中已成關鍵性因素，集科技、文化、經濟于一體的工業設計已經成為我國制造業和服務業提升產業結構的重要手段。
21世紀將是工業設計世紀，一個不重視工業設計的國家將是落伍者。要高度重視工業設計。縱觀國際市場的熱門產品設計，都是設計新穎、使用方便、品牌獨特的優質產品設計，無一不閃爍著工業設計的火花。
