預付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業主在合約簽訂后的一定時間內預先需向供貨方支付一定比例的款項作為執行合同的啟動資金，由于該款項是對供貨方在履約之前所作的預付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務或者無法履行義務，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預付之前的若干日內通過其銀行開出預付保函，有銀行作出承諾，一旦申請人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預付金額等值的款項，或者相當于合約尚未履行部分相當比例的預付金額，使買方能夠順利的收回所預付的款項。
適用范圍：
預付款保函在國際承包業務中使用時，是由承包人通過銀行向業主提供。保證書規定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同的義務，不將受益人預付、支付的款項退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項。
國際工程承包市場關于預付款擔保的規定在國際工程承包市場，《世行采購指南》、世行貸款項目招標文件范本《土建工程國內競爭性文件》《亞洲開發銀行貸款采購準則》和、FIDIC((土木工程施工合同條件應用指南》中均對預付款擔保作出相應規定。1、《世行采購指南》規定，貨物或土建工程合同簽字后支付的任何動員預付款及類似的支出應參照這些支出的估算金額，并應在招標文件中予以規定。對其他預付款的支付金額和時間，比如為交運到現場用于土建工程的材料所作的材料預付款，也應有明確規定。招標文件應規定為預付款所需的任何保證金所應做出的安排。
世行貸款項目招標文件范本《土建工程國內競爭性文件》中的規定由在中華人民共和國注冊并經營的銀行開出與預付款相同數額的保函后，發包人將按合同專用條款中規定的金額和日期向承包人支付預付款。預付款保函應在預付款全部扣回之前保持有效，但其擔保額應隨投標人返還的金額而逐漸減少。預付款不計利息。承包人應將預付款專用于實施本合同所需的施工機械、設備、材料及動員費用，并且應向項目監理提交和其他證明文件的副本以證明預付款確實如此使用。根據以支付額計算的完成工程的比例表，預付款將從支付給承包人的款項中按合同專用條款中規定的比例數額。
