CRT稱為陰極射線管。作為成像器件，它是實現最早、應用最為廣泛的一種顯示技術。這種投影機可把輸入信號源分解成R(紅)、G(綠)、B(藍)3個CRT管的熒光屏上，熒光粉在高壓作用下發光系統放大、會聚、在大屏幕上顯示出彩色圖像。光學系統與CRT管組成投影管，是CRT投影機的核心部分。通常所說的三槍投影機就是由三個投影管組成的投影機，由于使用內光源，也叫主動式投影方式。
CRT投影機有著的輸入適應性，它的分辨率可以靈活調節，這是它優越于新產品的重要原因。同時，CRT投影機的圖像色彩更加逼真，原因是CRT技術可以顯示32位真彩色，同時CRT投影機的光輸出水平幾乎保持恒定不變，也使得其變得更加老道而成熟。