3D打印一直被譽為改變制造業游戲規則的新技術。但從目前情況來看，3D打印還遠未達到人們的預期。在若干先進制造領域中，3D打印仍然處于早期發展階段，并且還有很長的路要走。
與此同時，3D打印這一市場正在快速增長，并結合在線3D打印、按需制造等新模式，不僅在改變產品生產的過程和方式，同時正在創造出一個新的數字制造生態系統。總體來看，雖然3D打印市場當前體量較小，但也將是一個快速增長的市場。
如今的社會環境，各種新技術正在推動傳統制造向“制造+服務”的新模式轉變。“按需制造”的概念被越來越多的人以多種不同的方式提及，諸如全鏈條式的3D打印解決方案、數字制造、制造即服務、合同制造等概念都屬于“按需制造”的范疇。
在傳統制造業，通常企業需要根據客戶需求確定工廠規模和生產線，還要考慮零部件交貨周期、庫存數量、倉儲、運輸成本等一系列生產因素，以及隨之增長的土地、勞動力、稅收的變化。所有這些都意味著大量的成本和風險，而基于3D打印的按需制造有望改變傳統制造的產品交付方式。
與此同時，通過使用軟件（如預測分析）來提供即時的成本估算，對縮短客戶從詢價開始，到零件產品送達客戶手中的交付周期至關重要。像黑格科技這一類的數字化3D打印應用的服務商，所提供的3D打印相關的業務包括提供設備、材料、專業技術支持、售后技術維修、全鏈條數字化解決方案等，通過專業的3D打印設備以及其后續運維服務的響應，為及時、高品質的客戶交付提供了有力的保障。
“數字制造生態系統”下的這種合作方式是時下的一種行業趨勢，而這在很大程度上得益于3D打印成本的下降以及新材料技術的發展。
