對講機的英文名稱是 two way radio，它是一種雙向移動通信工具，在不需要任何網絡支持的情況下，就可以通話，沒有話費產生，適用于相對固定且頻繁通話的場合。對講機有三大類：模擬對講機、數字對講機、IP對講機。
對講機是集群通信的終端設備，它不但可以作為集群通信的終端設備，還可以作為移動通信中的一種專業無線通信工具。
經過近一個世紀的發展，對講機的應用已十分普遍，已從專業化，
領域走向普通消費，從軍用擴展到民用。它既是移動通信中的一種專業無線通信工具，又是一種能滿足人們生活需要的具有消費類產品特點的消費工具。對講機是一種一點對多點進行通信的終端設備，可使許多人同時彼此交流，但是在同一時刻只能有一個人講話。和其他通信方式相比，這種通信方式的特點是：即時溝通、一呼百應、經濟實用、運營成本低、不耗費通話費用、使用方便，同時還具有組呼通播、系統呼叫、機密呼叫等功能。在處理緊急突發事件或進行調度指揮中，其作用是其他通信工具所不能替代的。傳統的對講機大部分采用的是單工模擬通信方式，部分對講機采用頻分雙工的模擬通信方式，數字對講機在集群通信中使用較多，但大部分是頻分雙工方式。無線電對講機和其他無線通信工具(如手機)的市場定位不同，難以互相取代。無線電對講機決不是過時的產品，它將長期使用下去。隨著經濟的發展和社會的進步，人們更關注自身的、工作效率和生活質量，對無線電對講機的需求也將日益增長。公眾對對講機的大量使用，更促進了無線電對講機成為人們喜愛和依賴的通信工具。
從通信業務上：分為公眾對講機、數傳對講機、警用對講機、船用對講機、航空對講機。公眾無線電對講機
公眾對講機，人們俗稱為民用對講機。使用公眾對講機無須批準，不收頻率占用費，免通話費，任何人都可以選購使用。但這類公眾對講機在頻率、功率及技術指標方面都有明確的規定。作為公眾對講機，技術規范規定對講機的前面板上不能設置編程操作功能，目的是防止用戶隨意擴展頻率范圍，修改工作參數。按規定，公眾對講機只能顯示頻道數，不能顯示其工作頻率。同時還規定公眾對講機可以使用低于300HZ的亞音頻技術（CTCSS），俗稱防干擾碼或叫私密線，以防止其同頻率的對講機的干擾。
2.警用無線對講機
警用無線對講機是專門為公安、檢察、法院、司法、、海關、軍隊、武警八個部門進行無線通信業務聯系的對講機。
手持機在平坦開闊無障礙環境下的通話距離可達6公里，但由于無線電波的傳輸會受障礙物（如建筑物、樹木）的影響；同樣，一些外來因素往往也會削弱通話的信號，通話范圍也隨之變化。當有網絡支持時，對講機的通話距離可達幾十公里。影響對講機通話距離和效果的因素有以下幾個方面：1 、系統參數：
發射機輸出功率越強，發射信號的覆蓋范圍越大。
通信機的接收靈敏度越高，通信距離就越遠。
天線的增益，在天線與機器匹配時，通常情況，天線高度增加，接收或發射能力增強。手持對講機所用天線一般為螺旋天線，其帶寬和增益比其他種類的天線要小，更容易受人體影響。
2 、環境因素：
環境因素主要有路徑、樹木的密度、環境的電磁干擾、建筑物、天氣情況和地形差別等。這些因素和其他一些參數直接影響信號的場強和覆蓋范圍。
3 、其它影響因素：
電池電量不足，當電池電量不足時，通話質量會變差。嚴重時，會有噪音出現，影響正常通話。
天線匹配。
音質的好壞主要取決于預加重和去加重電路，還有較先進的語音處理電路 " 語音壓擴電路和低水平擴張電路的應用 " ，這對于保真語音有很好的效果。影響對講機通話距離和效果的因素還與季節有關 , 夏季優于冬季。