喪葬文化是與死亡相關的人類創造的社群活動中多種特質文化的復合體，其涵蓋內容涉及實物、信仰、心理、倫理、道德、藝術，由此而延伸展開形成了諸如臨終關懷、遺囑文化、死亡教育、死亡觀念、殯儀習俗、喪儀文化、葬文化、祭祀文化、葬儀經濟、殯葬科技以及其它有關活動等。
中國傳統的喪葬文化非常講究壽終正寢的。在病人生命垂危時，親屬要給他脫穿戴好內外新衣;否則，就是“光著身子走了"，親屬會感到十分地遺憾和內疚。病人在咽下一口氣前，親屬們要把他移到正屋明間的靈床上，守護他度過生命的時刻，這叫做"挺喪"。
在對死者進行沐浴更衣之后，親屬要馬上把尸體移到靈床上。同時還要采取一些儀式，把死者的靈魂也引到靈床上去。山東臨汾一帶的習俗，是用一塊白布從梁上搭過來，再用一只白公雞在病床上拖幾下，順著白布從梁上遞到外間屋，在死者身邊走上一圈，然后把公雞殺死，這叫做"引魂"。
而中國少數民族的報喪習俗更是別具特色。比如，云南一帶的怒族用吹"竹號"來報喪。竹號的數目根據死者的年齡、身份不同而有所不同。未婚的青年只吹一個，有兒有女的吹兩個，頭人吹三個，巫師吹四個。在中緬、維西一帶，不少民族用吹牛角來報喪，也有一些地區的少數民族吹海螺。景頗族、拉祜族、黎族、滇南瑤族等少數民族用放槍來報喪，如果死者是女性的話則敲鑼。在景頗族中放槍的數目還有嚴格的規定，死者是男性的話放偶數，死者是女性的話鳴奇數。有關學者認為前兩種可能是屬于早期的報喪形式，而后兩種則是屬于后期的現象。在貴州省、北盤江流域一帶的少數民族的報喪更具有特色。他們的報喪儀式是喪家請來鄰寨的青年，兩人一組，手里拄著拐棍，到所有的親友家去報喪。當人們見到這樣的人進寨，就知道是報喪的人了。
殮衣穿好后，有些地方要還要舉行開光明和抿目等的活動。替死者穿好衣服后，"又拿一碗溫和水，用一塊新棉花，蘸這水，將亡人的眼睛擦洗擦洗，叫做開光，這也是孝子親手作的事。說是死人若不開光，下輩子必是瞎子。在泉州一帶的地方，喪家要把家里的雞狗之類的動物捆綁起來。因為民間以為貓或其他動物靠近尸體，會詐尸。尸體會跳起來，死死抱住活人或其它東西不放。這些傳說，實屬迷信，無非是要利用這一禁忌，提醒孝眷謹慎看守尸體、靈柩、精心盡孝，不得輕待死去的人。