按進(jìn)氣系統(tǒng)的工作方式可分為自然吸氣、渦輪增壓、機(jī)械增壓和雙增壓四個類型。
按活塞運(yùn)動方式可分為往復(fù)活塞式內(nèi)燃機(jī)和旋轉(zhuǎn)活塞式發(fā)動機(jī)兩種。
按氣缸排列型式分直列發(fā)動機(jī)，V型發(fā)動機(jī)、W型發(fā)動機(jī)和水平對置發(fā)動機(jī)等。
按氣缸數(shù)目不同可以分為單缸發(fā)動機(jī)和多缸發(fā)動機(jī)?，F(xiàn)代汽車多采用三缸，四缸、六缸、八缸發(fā)動機(jī)。
四沖程柴油機(jī)工作原理汽油機(jī)一樣，每個工作循環(huán)也是由進(jìn)氣沖程、壓縮沖程、做功沖程和排氣沖程組成。由于柴油與汽油相比，自燃溫度低、黏度大不易蒸發(fā)，因而柴油機(jī)采用壓縮終點(diǎn)壓燃著火（壓燃式點(diǎn)火），而汽油機(jī)是火花塞點(diǎn)燃。
配氣機(jī)構(gòu)
配氣機(jī)構(gòu)的作用是根據(jù)發(fā)動機(jī)的工作順序和各缸工作循環(huán)的要求，及時地開啟和關(guān)閉進(jìn)、排氣門，使可燃混合氣（汽油發(fā)動機(jī)）或新鮮空氣（柴油發(fā)動機(jī)）進(jìn)入氣缸，并將廢氣排入大氣。 [3]
四沖程發(fā)動機(jī)廣泛采用氣門凸輪式配氣機(jī)構(gòu)，它由氣門組和氣門傳動組兩部分組成。按其傳動方式不同，可分為正時齒輪傳動式和鏈條傳動式兩種；按凸輪軸的位置不同，可分為下置凸輪軸式、中置凸輪軸式和上置凸輪軸式。下置凸輪軸式配氣機(jī)構(gòu)工作時，曲軸通過一對互相嚙合的正時齒輪帶動凸輪軸旋轉(zhuǎn)，當(dāng)凸輪的凸尖上升到位置時氣門開度。當(dāng)凸輪的凸尖向下運(yùn)動時，由于氣門彈簧的彈力作用，氣門及其傳動機(jī)件恢復(fù)原位，將氣道關(guān)閉。與下置凸輪軸式配氣機(jī)構(gòu)相比，中置和上置凸輪軸式配氣機(jī)構(gòu)因曲軸與凸輪軸距離較大，故多為正時鏈條或正時帶傳動。中置凸輪軸式省去了推桿；上置凸輪軸式省去了挺桿及推桿。
凸輪軸用于控制氣門開閉，并驅(qū)動汽油泵、機(jī)油泵和分電器等機(jī)件工作。凸輪軸上制有進(jìn)氣凸輪、排氣凸輪、軸頸、驅(qū)動機(jī)油泵及分電器的齒輪、推動汽油泵搖臂的偏心輪等，進(jìn)氣和排氣凸輪是凸輪軸的重要組成部分，它們在凸輪軸上的排列順序由進(jìn)、排氣道的布置來決定。