電石化學名稱為碳化鈣，分子式為CaC2， 外觀為灰色、棕黃色、黑色或褐色塊狀固體，是有機合成化學工業的基本原料,利用電石為原料可以合成一系列的有機化合物,為工業,農業,醫藥提供原料。工業電石的主要成份是碳化鈣其余為游離氧化鈣，碳以及硅、鎂、鐵、鋁的化合物及少量的磷化物。工業用電石純度約為70%-80%，雜質CaO約占24％，碳、硅、 鐵等約占6％。外觀隨碳化鈣的含量不同而呈灰色、棕色、紫色或黑色的固態物。含碳化鈣較高的呈紫色。工業品密度2.22g/cm3(18℃)，熔點2300℃，能導電，純度越高，導電越易。
電石的化學性質非常活潑。遇水激烈分解產生乙炔氣和氫氧化鈣，并放出大量的熱。
電石鐵含量指標如下：
Si：26-30
Fe：60-650-8mm