表意性
沙盤模型的設計具有功能與思想的雙重性，是一組有意義的實體，它包含功能和意義兩個層面，是城市精神生活的焦點，也是一個城市時代精神特征的物化表現和文化體現。沙盤模型由于科技的進步，功能不成問題，但是意義卻在退化。沙盤模型設計就是將特定的意義蘊含于主體建筑之中，使它在"功能"的外殼里包裹著"意義"的種子。沙盤模型的設計只有蘊含意義，具有文化的功能，才不會顯得蒼白乏味。創意主題將建筑的功能與意義結合起來，使沙盤模型能夠"傳情達意",成為有內涵的實體。
互動性
沙盤模型空間不僅僅是作為實體空間而存在，也是凝聚著公眾精神的"容器",其本質上是人們群體交流、互動的場所。它與城市的文化歷史和發展、場所的性質、人的生活都有著根本性的聯系。沙盤模型設計要點建構的是一種與城市環境產生文化交流的互動關系，一種與人產生情感交流的互動關系，讓人們由被動的接受轉換為主動的參與，這樣人們才會對其產生有意識性的認同感和精神上的歸屬感。這種互動使人們通過藝術化的軟裝設計與整體環境產生交流，使酒店環境充滿活力，從而完成整個沙盤模型存在的意義。
整體性
沙盤模型設計是整體的藝術，它是對空間、形體、色彩以及虛實關系的整體把握，對功能組合關系的整體把握，對意境創造的整體把握以及對周圍環境協調關系的整體把握。沙盤模型強調的是系統性和全局性，從全局的高度出發體現整體建筑風格。具有整體感覺的模型設計，才能更好地被人接受和記憶，才能更好地體現出沙盤模型的創意。創意的沙盤模型設計顯現的是協調一致的美感，許多成功的創意沙盤模型設計都是遵循整體設計觀念、藝術上強調整體統一的作品。
建筑模型是在建筑設計中用以表現建筑物或建筑群的面貌和空間關系的一種手段。對于技術先進、功能復雜、藝術造型富于變化的現代建筑，尤其需要用建筑模型進行設計創作。
在初步設計即方案設計階段的建筑模型稱工作模型，制作可簡略些，以便加工和拆卸。
材料可用油泥、硬紙板和塑料等。
在完成初步設計后，可以制作較精致的建筑模型，也就是展示建筑模型，供審定設計方案之用。展示建筑模型要求揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等，表現建筑物接近真實的比例、造型、色彩、質感和規劃的環境，這類建筑模型的制作務求達到表現設計創作的立意和構思。
展示建筑模型一般用木板、膠合板、塑料板、有機玻璃和金屬薄板等材料制成。所以我們說，建筑模型是建筑設計及都市規劃方案中不可缺少的重要項目。