建筑模型是建筑設計及都市規劃方案中，不可缺少的審查項目。建筑及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性（見建筑制圖）。它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現形式，被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。
建筑模型是建筑模型設計及都市規劃方案中。因此，在國內外建筑、規劃或展覽等許多部門建筑模型制作，已成為一門獨立的學科。
展示建筑與環境實體效果 在大型公共建筑或其他一些建筑與環境的投標活動中，為了向招標單位、審批單位展示建筑與環境的設計理念和特色，獲得認可，同時使業主、審批人員等有關方面能夠對建筑及周邊環境有一個比較直觀的了解和真實的感受，設計師們常常通過模擬真實建筑和環境的實體模型來展示其設計效果，傳遞設計理念。
我們在見得比較多的則是售樓部的樓盤沙盤模型，它為地產商帶來無限商機，很多地產開發商通過制作樓盤沙盤模型讓購房者更加直觀的了解樓盤項目開發的環境、樓盤外觀、戶型結構等方面的面貌。讓購房者早日做出購房選擇，讓開發商沉淀的資金進行有效的流通。規劃沙盤模型則也是沙盤模型中的一種，與樓盤沙盤模型不同是展示的主題及參觀者觀賞的內容出現很大的區別。樓盤沙盤模型是展示樓盤項目信息，而規劃沙盤模型則展示的不同主題的規劃發展信息。