傘是一種提供陰涼環境或遮蔽雨、雪的工具。中國是世界上最早發明雨傘的國家，傘是中國勞動人民一個重要的創造。 當時被人們稱之為“簦”。上至皇帝出行的黃色羅傘，下至百姓的避雨工具，可以說傘與人們的生活息息相關。受中國文化影響，亞洲許多國家很早就有使用傘的傳統，而歐洲至16世紀才開始風靡中國傘。
傘的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料與纏線。使用時以手將之舉起，雖然傘在最初發明時的主要目的，是用來阻擋陽光，但是現在最常被當作雨天擋雨的雨具。用來遮蔽陽光的傘又稱作陽傘或遮陽傘，可固定于露臺桌等戶外家具，或用在海灘上。傘的其它用途包括裝飾物、拐杖甚至兵器。
從價值角度分為實用傘和工藝傘。傘的字形是有柄把的，所謂帽子傘其實是新式斗笠。
傘通常可分為實用傘和工藝傘。
工藝傘是我國民族工藝品中的一朵奇葩。其傘骨是精選的淡竹，經復雜的手工使傘面收攏又恢復成一支天然竹節。傘面有油紙，花邊，綢作原料，圖案形式可分為刷花傘，繪畫傘，繡花傘。它們又各自形成了獨特的藝術風格，各有獨到的妙處。
花邊傘也很，它采用優質棉線，挑繡出各種紋樣的傘面，傘的柄、桿、帽用木材精致而成。而油紙傘選用優質木竹、皮紙、桐油等制成，風格別致，紙傘可避雨、可遮陽。
而油紙傘，選用優質木竹、皮紙、桐油等制成，工藝承傳統之法，畫面取民間之彩，風格別致，紙傘可避雨、可遮陽，美觀輕便。
傘已不再是傳統意義上僅為遮風擋雨所用，它的家族可謂子孫繁衍，款式眾多。有置于案頭、茶幾上的燈罩傘，有直徑達兩米多的海濱浴場遮陽傘，有飛行員必備的降落傘，有折疊自如的自動傘，還有用于用于裝飾的小小的彩色傘……隨著科學技術的發展和人們生活水平的提高，人們對傘的樣式、功能的追求也在不斷求新，因而一些多功能、新樣式的傘也不斷被發明出來。如日本現在已出現了一種十分別致的傘，傘柄上裝有收音機，傘一撐開，就可以聽到優美的音樂。另外，日本人還針對通常的傘不能避免鞋子被雨淋濕的情況，發明了一種鞋傘。這種傘立于鞋尖，下雨進撐開就可以防止鞋子和腳被雨淋濕，但在傘不撐開時，它在鞋子的頭部卻是一種裝飾。國外還有一種帶香味的傘，傘一撐開，芬芳濃郁，可以想象得到，在雨中打著這種傘，心情是何等舒暢
