地質工程領域是以自然科學和地球科學為理論基礎，以地質調查、礦產資源的普查與勘探、重大工程的地質結構與地質背景涉及的工程問題為主要對象，以地質學、地球物理和地球化學技術、數學地質方法、遙感技術、測試技術、計算機技術等為手段，為國民經濟建設服務的先導性工程領域。
國民經濟建設中的重大地質問題、所需各類礦產資源、水資源與環境問題等是社會穩定持續發展的條件和基礎。地質工程領域正是為此目的而進行科學研究、工程實施和人才培養。地質工程領域服務范圍廣泛，技術手段多樣化，從空中、地面、地下、陸地到海洋，各種方法技術相互配合，交叉滲透，已形成科學合理的、立體交叉的現代化綜合技術和方法。
地質勘查是地質勘查工作的簡稱。廣義地說，一般可理解為地質工作的同義詞，是根據經濟建設、國防建設和科學技術發展的需要，對一定地區內的巖石、地層構造、礦產、地下水、地貌等地質情況進行重點有所不同的調查研究工作。按不同的目的，有不同的地質勘查工作之分。
水文地質勘查通常分為初步勘查和詳細勘查兩個階段。初步勘查階段，應在幾個可能多水的地段，查明水文地質條件，初步評價地下水資源，進行水源地方案比較。詳細勘查階段，應在你見水源范圍詳細查明水文地質文件，進一步評價地下水資源，進一步評價地下水資源，提出合理開發方案。如果水文地質條件簡單，勘查工作量不大，或只有一個水源地方案時，兩階段勘查工作可以合并進行?？辈楣ぷ鞯纳疃群统晒?，應能滿足各個設計階段的設計要求。