地質工程領域是以自然科學和地球科學為理論基礎，以地質調查、礦產資源的普查與勘探、重大工程的地質結構與地質背景涉及的工程問題為主要對象，以地質學、地球物理和地球化學技術、數學地質方法、遙感技術、測試技術、計算機技術等為手段，為國民經濟建設服務的先導性工程領域。
國民經濟建設中的重大地質問題、所需各類礦產資源、水資源與環境問題等是社會穩定持續發展的條件和基礎。地質工程領域正是為此目的而進行科學研究、工程實施和人才培養。地質工程領域服務范圍廣泛，技術手段多樣化，從空中、地面、地下、陸地到海洋，各種方法技術相互配合，交叉滲透，已形成科學合理的、立體交叉的現代化綜合技術和方法。
地質勘查是地質勘查工作的簡稱。廣義地說，一般可理解為地質工作的同義詞，是根據經濟建設、國防建設和科學技術發展的需要，對一定地區內的巖石、地層構造、礦產、地下水、地貌等地質情況進行重點有所不同的調查研究工作。按不同的目的，有不同的地質勘查工作之分。
地質工程領域適用的行業包括：地質調查，油氣及固體礦產資源的普查勘探與評價，大型工礦企業和水利水電建設，公路和鐵道建設，工程地質，水文地質，地質環境及地質災害的調查，勘察及監測等。