異步發電機又稱“感應發電機”。利用定子與轉子間氣隙旋轉磁場與轉子繞組中感應電流相互作用的一種交流發電機。其轉子的轉向和旋轉磁場的轉向相同，但轉速略高于旋轉磁場的同步轉速。常用作小功率水輪發電機。
交流勵磁發電機由于轉子方采用交流電壓勵磁，使其具有靈活的運行方式，在解決電站持續工頻過電壓、變速恒頻發電、抽水蓄能電站電動-發電機組的調速等問題方面有著傳統同步發電機無法比擬的優越性。交流勵磁發電機主要的運行方式有以下三種：
1） 運行于變速恒頻方式；
2） 運行于無功大范圍調節的方式；
3） 運行于發電-電動方式。