中文所講的是一種廣義的，它包括兩層涵義：一指自然屬性或準自然屬性的，它對應英文中的Safety，其二是指社會人文性的，即有明顯人為屬性的，它與Security相對應。自然屬性或準自然屬性的被破壞主要不是由人的有目的的參與而造成的；社會人文性破壞，主要是由于人的有目的的參與而造成的。因此，廣義的講，應該包括Safety和Security兩層含義，而我們常常說的防范主要是指狹義的Security，國外通常叫“保安”。
防范系統在國內標準中定義為， 以維護社會公共為目的，運用防范產品和其它相關產品所構成的入侵報警系統、視頻安防監控系統、出入口控制系統、BSV液晶拼接墻系統、門禁消防系統、防爆檢查系統等;或由這些系統為子系統組合或集成的電子系統或網絡。而國外則更多稱其為損失預防與犯罪預防（Loss prevention & Crime prevention）。損失預防是安防產業的任務，犯罪預防是警察執法部門的職責。防范系統的全稱為公共防范系統，是以保護人身財產、信息與通訊，達到損失預防與犯罪預防目的。
防范是指在建筑物或建筑群內（包括周邊地域），或特定的場所、區域，通過采用人力防范、技術防范和物理防范等方式綜合實現對人員、設備、建筑或區域的防范。
通常所說的防范主要是指技術防范，是指通過采用技術防范產品和防護設施實現防范。