城市模型是分析研究區域與城市社會、經濟、科技與生態問題的模型。城市動力學模型最早由美國學者福瑞斯特建立于1968年，是世界上個把復雜的城市社會經濟系統作為一個整體加以描述的定量模型。它揭示了西方城市發生、發展、衰退、復蘇到停滯的生命周期的內在機制，從城市內部結構和實施的政策中去尋找西方城市動態行為模式的成因。西方城市的生命周期為200~250年，從幾乎空地開始，其經濟經30~50年打下堅實基礎，到100-130年時為高速發展期，在130-150年期間為成熟、期；然后衰退，在第170年左右為波谷，隨后為約25年的復蘇期，最終進人停滯階段。
這一行為模式為西方中、大城市共有，具有極強的通用性。該模型階數近20,有效方程為150個，是一個小模型。