為盡可能搶救遇險人員的生命，搶救行動應遵循六項原則。
一是救命為先，先救人后救物，先傷員后尸體；二是先易后難，先表層，后底層，逐層深入；三是先救人員密集區，后救人員分散區；四是先用手扒，再用工具，先簡單工具，后小型器具，再大型機械；五是先救急重傷員，后救一般傷員；六是邊挖邊救治，邊勒沾邊后送轉移。當同時發現有小孩、老人和青壯年的幸存者被埋壓在一處時，按照國際救援的通用經驗應該先對青壯年進行營救，老人和小孩容易因為事故受過度驚嚇，思維混亂，無法為救援人員提供可靠的信息，從而耽誤救援時間，而青壯年心理和身體承受能父都相比較強，不僅可以為救援人員提供詳細可靠的信息，還可以鈕助救援人員對老人和小孩或其他幸存者實施營救。
對塌陷的地下建筑災害事故現場，搶險救援行動要堅持“地面地下同時救援”的原則選擇發生二次倒塌概率小的截面作為救援陣地，利用軟梯、繩、9m或15m拉梯的等器材，深入到倒塌處搜救表面遇險人員。