人類擁有璀璨的文化典籍，其中檔案文獻(xiàn)浩瀚瑰麗。自進(jìn)入文明時(shí)期以來的幾千年中，由于社會(huì)生活日新月異，檔案內(nèi)容日益豐富，檔案的形態(tài)和名稱也不斷地發(fā)展變化。考察檔案形態(tài)、種類的演變，對(duì)于研究人類歷史，了解檔案的產(chǎn)生和發(fā)展規(guī)律，以及檔案的性質(zhì)和特點(diǎn)等具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。
一、紙張使用之前的中國古代檔案
從總體說來，我國古代檔案的年代之久遠(yuǎn)、數(shù)量之龐大、內(nèi)容之廣泛、價(jià)值之珍貴，堪為舉世所罕見。在紙張使用之前，甲骨金石、簡(jiǎn)牘縑帛、鐵卷金冊(cè)等多姿多彩的古代檔案為
我國和世界留下了極為寶貴的歷史文化遺產(chǎn)。
（一）甲骨檔案
商周時(shí)期的檔案，從出土實(shí)物和可靠的記載來看，已有甲骨文、銅鐵鐘鼎銘文、石刻、帛書和簡(jiǎn)冊(cè)等等。
（二）金石檔
關(guān)于金文、鐘鼎、金石的稱呼，在古今一些文著中曾有不同的理解和特指范疇。
（三）簡(jiǎn)牘檔案
金石檔案雖然堅(jiān)固耐久，但其載體比較笨重，制造銘刻也比較費(fèi)工，且不便于傳遞。所以自商周直至東晉時(shí)期，特別是從周代到漢代1000余年間，多用竹片和木板撰寫文書與保存檔案，通常稱做
“簡(jiǎn)策”、“簡(jiǎn)牘”、“簡(jiǎn)書”等等。
（四）縑帛檔案
與簡(jiǎn)牘幾乎同時(shí)產(chǎn)生的還有縑書、帛書。據(jù)有關(guān)專家推測(cè)，帛書可能與典冊(cè)一樣，在殷商時(shí)期即已有之。
