這種智能鑰匙能發射出紅外線信號，既可打開一個或兩個車門、行李箱和燃油加注孔蓋，也可以操縱汽車的車窗和天窗，更先進的智能鑰匙則像一張信用卡，當司機觸到門把手時，中央鎖控制系統便開始工作，并發射一種無線查詢信號，智能鑰匙卡作出正確反應后，車鎖使自動打開。只有當中央處理器感知鑰匙卡在汽車內時，發動機才會啟動。
這種系統采用RFID(無線射頻識別)技術，通常情況下，當車主走近車輛大約一米以內距離時，門鎖就會自動打開并解除防盜；當離開車輛時，門鎖會自動鎖上并進入防盜狀態。當車主進入車內時，車內檢測系統會馬上識別智能卡，這時只需輕輕按動啟動按鈕(或旋鈕)，就可以正常啟動車輛，整個過程，車鑰匙無須拿出。