土方挖運是控制逆作法施工進度的關鍵工序，開挖方案還直接影響板的模板形式及側墻位移的大小，根據基坑的空間和地質條件，可選擇是人工挖運或是小型挖掘機挖運。蓋挖法施工的土方，由明、暗挖兩部分組成。
條件許可時，從改善施工條件和縮短工期考慮應盡可能增加明挖土方量。一般是以頂板底面作為明、暗挖土方的分界線，這樣可利用土模澆筑頂板。而在軟弱土層，難以利用土模時，明挖土方可延續到頂板下，按要求架設支撐，立模澆筑頂板。暗挖土方時應充分利用土臺護腳支撐效應，采用中心挖槽法，即先挖出支撐設計位置土體，架設支撐，再挖兩側土體。暗挖時，材料機具運送、挖運的土方均通過臨時出口。臨時出口可單獨設置或利用隧道的出入口和風道。