展覽必須具備場地、參展方、展品、主辦方、承辦方、觀眾 6個基本條件。在通常情況下，舉辦展覽都是參展的單位或個人對外展示自己在某一階段時間內取得的成果和成就，并通過一個適合自己表達的場地與觀眾分享成就的一個過程。
展覽是一種既有市場性也有展示性的經濟交換形式。在古代，它曾在經濟交流中起過重要的作用；在現代，它仍在很多方面發揮作用，包括宏觀方面的經濟、社會作用和微觀方面的企業市場營銷作用。展覽是經濟交換（流通）的一種形式，展覽曾是人類經濟交換的主渠道現在仍是重要渠道之一，展覽會介入中國經濟活動，在流通和信息領域充當重要角色，現已成為重要的商品市場、技術市場、信息市場和資金引進市場。