國際物流又稱全球物流，是指生產和消費分別在兩個或兩個以上的國家獨立進行時，為克服生產和消費之間的空間距離和時間距離，對物資進行物理性移動的一項國際商品交易或交流活動，從而完成國際商品交易的最終目的，即實現賣方交付單證、貨物和收取貨款，而買方接受單證、支付貨款和收取貨物的貿易對流條件。
國際物流與國內物流相比在物流環境、物流系統、信息系統及標準化要求這四個方面存在著不同。國際物流的一個非常重要的特點是物流環境的差異，這里的物流環境主要指物流的軟環境。不同的國家有不同的與物流相適應的法律，這使國際物流的復雜性增強；不同國家不同經濟的科技發展水平，使國際物流處于不同的科技條件的支撐下，甚至會因為有些地區根本無法應用某些技術，導致國際物流全系統運作水平下降；不同國家的不同標準使國際物流系統難以建立一個統一的標準；不同國家的國情特征，必然使國際物流受到很大的局限。
由于物流環境的差異，迫使一個國際物流系統需要在多個不同法律、人文、習俗、語言、科技環境下運行，無疑會大大增加國際物流動作的難度和系統的復雜性。
