第二次世界大戰以后，電子計算機技術得到了突飛猛進的發展。先是由晶體管代替了笨重的真空管，后來出現了集成電路和大規模集成電路，使電子計算機一代一代實現更新，同時軟件技術也發展迅速。在美國，集中了許多計算機軟件的設計人才，他們工作之余，時常喜愛編一種能與人斗智的游戲，
美國加利福尼亞電氣工程師諾蘭.布什納爾看到了這種游戲的前景所在。早在大學期間，布什納爾就曾經營過一家娛樂場，深諳娛樂場經營訣竅。于是，1971年，布什納爾根據自己編制的網球游戲設計了世界上臺商用電子游戲機。這臺電子網球游戲機有著一段頗具戲劇性的經歷：布什納爾為了看看它是否被人們接受，就同附近一個娛樂場的老板協商，把它擺在了這個娛樂場一角。沒過兩天，老板打電話告訴他，那臺所謂的電子游戲機壞了，讓他前去修理。布什納爾拆開了機殼，意外地發現投幣箱全被硬幣塞滿了，因而硬是撐滿了投幣器。成功激勵著布什納爾進一步研制生產電子游戲機，為此他創立了世界上臺電子游戲公司---雅達利公司。