在秦代的緊張與硝煙過后，漢代的巴蜀迎來了平和與穩定。劉邦被項羽分封至蜀，然而，這次分封卻改變了中國歷史；漢政府通好“西南夷”，兩座重要的國家工廠車官城、錦官城先后入戶成都；漢代人出行，皆要用車，大大小小的車輛成為了漢代人的國家習慣；一本奇書《山海經》在漢代成為了漢代人的精神殿堂，漢代人據此雕刻出諸多畫像磚，表達了對另一個世界的想象。
何時有了錦官城
根據迄今為止的史料，歷史學家并不能確定錦官城落戶成都的確切時間，與車官城一樣，它的年代，是個千古謎團，在相當長的一段時間里，這個問題似乎也未能引起歷代史學家的足夠重視。晉代常璩《華陽國志》記載說：“夷里橋南岸道……西城，故錦官也……命曰錦里”。常璩的記載，并未涉及錦官城的建立年代。東漢李膺在《益州記》中則云：“錦城在益州南笮橋東，流江南岸，昔蜀時故錦官處也。號錦里，城墉猶在。”
李膺這里說的蜀，便是蜀漢，言下之意，錦官城是蜀漢時才在成都興建的。這個觀點并不為近代史學家所認可，他們認為，常璩未提及蜀漢，而錦官城的年代又不會晚于蜀漢，應該是兩漢年間落戶成都的。《漢書?張騫傳》記載，張騫在大夏國，曾見到過商賈販賣蜀布、蜀錦；按照漢朝制度，除了奴婢、罪犯、商賈外，時人都可以穿戴錦衣、披掛絲綢，錦與漢朝人的關系頗為密切，而這正是修建錦官城的前提。大漢王朝在成都修建錦官城，作為國家的紡織工廠，一來是想對蜀地的織錦業進行合理控制；二來蜀錦意味著財富，這個算盤，大漢王朝是不會不算計的。
錦官城的選址頗有意思，城址最終選在笮橋南岸，笮橋是南河上的七星橋之一，大約在今天西較場錦江南岸。選址在此，關鍵是此處江水不同尋常，蜀錦織成后須在江中漂練，漂練的目的，是達到脫膠與漂白的效果，使其更具光澤，這道工序，便是左思《蜀都賦》記載的“貝錦斐成，濯色江波”。工匠們發現，在流江（今南河）里漂練的蜀錦紋路分明，色彩鮮艷，勝于初成，在其他江水漂練的蜀錦則差得多。于是，漢代成都人便將這里稱為“錦里”，把流江經過成都的這一段稱為濯錦江。
既稱為錦官城，可想而知，大漢王朝在成都專門設立了一座“城中城”，將國家工廠安置其中。歷史上，大漢王朝還建立過一座車官城，城不大，周圍卻有四座軍營層層設防，戒備極其森嚴。錦官城雖無這等森嚴，從古至今卻仍然沒有一位史學家對其城內結構有過記載，由此看來，這里在漢代應該也是一處國家機密。顯然，大漢王朝